1. 외국인투자지역이란?
외국인투자지역이란 시장·도지사가 일정한 지역을 외국인투자지역으로 지정하고, 당해 지역에 입주하는 외국인투자기업에 대하여 조세감면을 포함한 각종 혜택을 부여함으로써 대규모 외국인투자를 유치하는 제도이다.

2. 외국인투자지역의 지정절차
각 시장·도지사는 외국인투자위원회의 심의를 거쳐 국가산업단지 또는 일반지방산업단지 중에서 외국인투자기업에게 "전용으로" 임대 또는 양도하기 위하여 지정하는 지역(이하 "외국기업 전용지역"이라 한다)을 외국인투자지역으로 지정할 수 있다.
또한, 각 시장, 도지사는 다음의 기준에 해당하는 외국인 투자를 유치하기 위해 필요한 경우에는 외국인투자위원회의 심의를 거쳐 외국인투자가가 투자를 희망하는 지역(이하 “외국기업 희망지역”이라 한다)을 외국인투자지역으로 지정할 수 있으며, 이 경우에는 외국인투자지역의 지정이 고시된 날로부터 5년 이내에 다음의 기준을 충족시켜야 한다.

< 외국인투자지역 지정 기준 >
① 제조업,산업지원서비스업·고도기술수반사업 : 외국인투자금액이 미화 3,000만 달러 이상
② 관광호텔업, 수상관광호텔업, 종합휴양업, 종합유원시설업, 국제회의시설 : 외국인투자 금액이 미화 2,000만 달러 이상
③ 복합화물터미널사업, 공동집배송센터지 조성·운영사업, 항만시설 운영사업, 공항시설 운영사업, 물류산업, 사회간접자본시설조성사업 : 외국인투자금액이 미화 1,000만 달러 이상
④ 연구시설
- 외국인투자금액이 미화 500만 달러 이상
- 3년 이상 연구경력의 석사학위 이상 연구전담인력의 상시 고용규모가 10인 이상

3. 외국인투자지역에 대한 지원
외국인투자지역에 입주한 외국인투자기업에 대해서는 조세감면, 국가산업단지에 준하여 건설비용 및 기반시설 지원, 교통유발부담금 면제 등의 지원을 하고 있다. 조세감면은 다음과 같다.

<법인세, 소득세>
- 2004년까지 최초 7년간 100% 감면, 이후 3년간 50% 감면
- 2005년 이후 신고 및 감면신청분부터 5년 또는 3년간 100% 감면, 이후 2년간 50% 감면

<재산세, 취득세, 등록세>
- 2004년까지 최초 7년간 100% 감면, 이후 3년간 50% 감면
- 2005년 이후 신고 및 감면신청분부터 5년 또는 3년간 100% 감면, 이후 2년간 50% 감면
- 지방자치단체가 15년의 범위내에서 조례로 감면기간 연장 및 감면비율 상향조정 가능

<기타 지원>
외국인투자지역으로 지정되면 항만·도로·용수시설·철도·통신·전기시설 등 기반시설 지원을 하고, 국유재산에 대한 임대료를 100% 면제하며 시설물 등의 건축에 대해 교통유발부담금을 면제하고 있다. 또한 수출 또는 수입에 관한 제한이 완화되며, 중소기업 고유업종 참여 제한이 없다.